L'éminent universitaire Roger Duchêne est décédé mardi à l'âge de 76 ans. Il était l'auteur de plusieurs biographies remarquées de Mme de Sévigné, de Mme de La Fayette, de Ninon de Lenclos, de La Fontaine et de Molière - avec laquelle il obtint le Grand Prix de l'Académie française. Il enseignait la littérature française du XVIIe siècle à l'Université de Provence où il fut professeur puis professeur émérite depuis 1990. Auteur d'une thèse sur Mme de Sévigné, il a édité sa correspondance en trois volumes dans la Bibliothèque de la Pléiade. En 2001, il avait reçu le Grand Prix de l'essai de la Société des gens de lettres pour Les Précieuses ou comment l'esprit vint aux femmes.
Né à Saint-Nazaire en 1930, c'est en Provence où il s'était installé qu'il développa tous azimuts une inusable activité d'historien. Membre de l'Académie de Marseille à partir de 1972, il publia notamment
La Provence devint française (1982) et
Naissance d'une région (1986). Il collabora longtemps au
Provençal et produisit trois émissions sur France 3/Marseille. Il avait fondé en 1971 le Centre méridional de rencontres sur le XVIIe siècle qui organisa une vingtaine de colloques internationaux. Hors de ses champs de prédilection, on lui doit également une biographie minutieuse de Marcel Proust,
L'Impossible Marcel Proust.
A. L.
Article paru dans
Le Figaro du 28 avril 2006.
